The polyvagal theory is een theorie die de evolutie van het autonome zenuwstelsel van zoogdieren koppelt aan sociaal
gedrag. Dr. Stephen Porges bedacht deze theorie in 1994.

This theory is endorsed by many other scientists and has since been further developed.

The Polyvagal Theory explains:

The nervous system of people and animals is the basis of how they behave in different situations.

How the body works determines what a person or animal does and how it feels.

The evolution of the mammalian autonomic nervous system evolved to communicate automatically with other mammals. And to be able to activate different self-defense systems when necessary

The parasympathetic nervous system has two parts.

Each part helps with different ways of behaving.

The vagus nerve, a nerve in the body, works via two different pathways, the ventral and dorsal vagal pathways.

The two parts of the vagus nerve are:

The ventral vagal system: helps with social behavior.

The dorsal vagal system: helps with behaviors that require the animal to remain still, such as resting and digesting, or defending itself by standing still (freezing).

If the dorsal vagal pathway is active, and the nervous system remains stuck in this state, it can lead to symptoms such as dizziness, nausea, fatigue and fainting.

Sympathetic state:

In addition to this state, there is also the sympathetic state, which used to be referred to as fight or flight. However, this state also ensures that we get moving to undertake activities.

Combination states:

Er zijn ook momenten waarbij verschillende staten gecombineerd worden. Bijvoorbeeld bij sport is er de combinatie tussen sympatisch en ventraal. Ook hierbij is de juiste balans belangrijk, teveel sympatische energie kan bijvoorbeeld
leiden tot een agressieve wijze van sporten. Na het verliezen van een wedstrijd zie je vaak de dorsale staat aangaan. Bij meditatie is er ook sprake van ventraal en dorsaal. Lichaam en geest verstillen dan op een aangename en
helende wijze.

Self-regulating

Een gezond zenuwstelsel wat op een normale wijze ontwikkeld is, kan zelf goed schakelen tussen de verschillende staten. Bij langdurige periodes van stress of een zenuwstelsel wat onder niet ideale omstandigheden ontwikkeld is. Kan
het zenuwstelsel niet meer uit zichzelf terug naar de juiste staat. 


Embraced by scientists

The polyvagal theory has been cited in thousands of scientifically reviewed publications.

In various disciplines such as neonatalology, obstetrics, anaesthesiology, biomedical engineering, internal medicine, psychology, psychiatry, dentistry, ergonomics, sociology and philosophy.