About the provider
Name: Susanna Harkonen
Discipline/Credentials: Registered Counselor
Modalities: Safe and Sound Protocol (SSP), EMDR, CBT, ASDCS, CCTP, sensory processing/integration, mindfulness
Customer background
Name: Bob (pseudonym)Age and gender: 22-year-old man
Program delivered: Safe and Sound Protocol (SSP) (SSP Core and Balance, hours 1 through 5)
Bob is a young, socially flexible and bright university student, but could not concentrate and focus on his studies because of intrusive thoughts.
His mother's side is Asian and has a history of unprocessed trauma. After his parents divorced several years ago, Bob and his two brothers stayed with their mother, with whom he has a close relationship.
Bobs relatie met zijn vader is echter afstandelijk. Zijn vader is Kaukasisch en vertoont enkele autistische neigingen, hoewel hij niet is gediagnosticeerd. Hij was vaak onvoorspelbaar en boos en richtte zijn woede op Bob. Hij creëerde
lijfstraffen en regels die voortdurend veranderden zonder medeweten van Bob, waardoor ze moeilijk te volgen waren. Bobs vader gebruikte fysiek geweld en zou Bob als straf op zichzelf hebben laten slaan.
All his family members drank significantly when they got together "to support each other," and Bob drank half to a full bottle of wine daily to calm his anxiety.
Bob is in zijn thuisland meerdere keren in therapie geweest en kreeg medicatie voor zijn aandoeningen. Hij ervoer opdringerige gedachten, gegeneraliseerde angst en dissociatie. Hij was niet in staat om te ontspannen, had cognitieve
problemen en kon zich tijdens de eerste sessies niet concentreren op gesprekstherapie vanwege zijn opdringerige gedachten. Bob wilde hulp bij deze gedachten die hem ervan weerhielden om te studeren en contact te maken met andere
studenten, en maakte zich zorgen over zijn drankgebruik.
Na vele vormen van therapie en medicatie te hebben geprobeerd, gaf Bob toe dat hij enigszins sceptisch was over de resultaten van de therapie, omdat zijn eerdere ervaringen geen blijvende resultaten hadden opgeleverd. (Zijn vorige
therapeut had hem ook laten vallen vlak voordat hij met Susanna begon te werken.) Hun behandeldoel was vooral om regelmatig ondersteuning te bieden tijdens zijn universitaire uitwisselingsprogramma, dat een semester duurde, voordat
hij naar zijn land kon terugkeren en een reguliere therapeut kon vinden.
Implementation of the SSP
Bob begon direct met de SSP Core omdat hij geen specifieke gevoeligheden had. Vanwege COVID-19-beperkingen werd het programma op afstand geleverd via onafhankelijk luisteren dat online werd gevolgd (maar niet samen luisterde) gedurende
30 minuten per dag, met regelmatige check-ins wekelijks of tweewekelijks online via Zoom en dagelijkse follow-ups via WhatsApp (sms) gedurende de eerste 10 dagen.
Bob nam een korte pauze van het programma na de eerste vijf uur, maar vroeg om dagelijks te blijven luisteren omdat het zo’n positief en significant effect op hem had. Hij gebruikte de SSP Core nog anderhalve maand en stapte toen over
naar het SSP Balance-programma. Hij luistert nu sinds begin oktober 2022 dagelijks of meerdere keren per week en blijft beide programma’s gebruiken.
His SSP delivery was supported by psychoeducation on trauma, polyvagal theory and attachment trauma, as well as co-regulation during the online sessions and three in-person sessions at the beginning and end of therapy.
Hij wilde graag meer leren over de besproken onderwerpen en werd behoorlijk goed geïnformeerd over polyvagale theorie en de neurowetenschappen achter trauma, wat hun gezamenlijke werk hielp en zijn vertrouwen in de SSP verder vergrootte.
Binnen één tot twee weken na het starten van de SSP verhoogde Bob het aantal sport- en sociale activiteiten op zichzelf en beperkte hij zijn drinken tot sociale gelegenheden.
Response to the SSP treatment
Provider Susanna Harkonen shared the following testimony from Bob:
The Safe and Sound Protocol surprised me and greatly improved my overall well-being. I had been dealing with a persistent episode of problems with depression, anxiety, intrusive thoughts and dissociation for months when I started the protocol. After the first session, I didn't feel much of anything. After session three, I felt subtle calmness that I had not felt for months. My symptoms gradually improved until I completed the protocol - and even after that, it continued.
What I find interesting about the SSP is that it is so subtle - there is no magic moment of remission. Instead, I just finished the sessions and went on with my normal business. Slowly I realized that I felt much better than I had in months. I was able to enjoy peace and reconnect with the world. The motivation and optimism these first moments of reduced symptoms gave me enabled me to completely change my daily habits - further leading to healing. After a few sessions of SSP, for example, I began to exercise more, read more and drink less.
Overall, I am extremely grateful for the SSP and the reduction in depression, anxiety and intrusive thoughts it has given me. I can enjoy life again and experience peace. I have motivation to change my lifestyle and I am even optimistic about the future.
Discussion
“Ik was verheugd om de enorme fysieke, mentale en emotionele verschuivingen in de cliënt te zien,” zei Susanna. “Deze interventie werkte bijzonder goed omdat we vanaf het begin een goede therapeutische alliantie vormden, [hij] is jong
en wilde echt beter worden, hij was open minded en enthousiast over het proberen van nieuwe benaderingen, en hij absorbeerde en paste onmiddellijk de meeste delen toe die hij leerde door psycho-educatie.”
Susanna noted that at first she was careful not to go too fast because the workout emphasized so much that less is more and was a little hesitant to do a second set of SSP Core immediately after the first.
“Ik was erg bezorgd over de toestand van de cliënt, en zelfs de veiligheid, toen we met de therapie begonnen, omdat hij duidelijk van streek en overweldigd was. Ik wist niet zeker hoeveel ik voor hem kon doen, als er iets was,” zei
ze. Omdat Bob echter zo veel en zo snel verbeterde, volgde ze hem op de voet en zorgde ervoor dat de impact positief was in plaats van overweldigend.
“Ik vind de SSP een geweldig hulpmiddel voor Gen Z’s en vooral angstige studenten, omdat het op afstand, gemakkelijk en discreet kan worden geleverd, en de kosten van levering redelijk kunnen worden gehouden omdat de SSP minder [één-op-één]
face-time vereist dan gesprekstherapie.”
“Het was zo mooi om te zien hoe de cliënt sessie na sessie beter werd, communicatiever en socialer werd en positieve elementen over zijn leven begon te rapporteren, waaronder daten en andere sociale activiteiten,” voegde Susanna eraan
toe. “Hij blijft me op de hoogte houden en meldde onlangs dat hij het beter met zijn moeder kan vinden.”
